9月21日、ふと伊曽島公園を眺めていると、白い彼岸花が咲いていることに気付きました。伊曽島へ赴任して以来、毎年のように、この白い彼岸花を観賞させていただいていますが、彼岸花と言えば通常は赤色ですよね。気になったので調べてみると、突然変異というわけでもなく、「シロバナマンジュシャゲ」という名前もついています。赤い彼岸花が原種なのですが、ショウキズイセンという黄色い彼岸花(私はこの存在は知りませんでした)と交配してできたといわれています。こういうのを「遺伝子の白化変種」と言うそうです。九州地方では群生していることもあるようですが、東へ行けば行くほどレアな存在だそうです。伊曽島公園では、決まって、100周年で植樹した木のもとに白い彼岸花が咲きます。なぜなのか私が調べた限りではわかりませんでした。詳しい方がお見えでしたら、ぜひ教えてください。
